Arenal - Playa Dominical - Turrialba
PRAIA DOMINICAL
Na costa pacífica central encontra-se uma das mais belas jóias do país: Dominical. Com suas águas verdes turquesa e seus entardeceres dourados e avermelhados, é uma beleza natural incomparável.
A cidade estende-se sobre a costa do Pacífico, rodeada ao norte pelo rio Baru, ao leste por montanhas de três mil pés de altura e ao sul por praias e vales cor café. Um dos aspectos mais surpreendentes de Dominical pode ser observado quando, vista desde a água, a cidade simplesmente desaparece. Você só pode ver as altas palmeiras e a vegetação tropical rodeada de colinas verdes que se estendem até as montanhas.
Dominical é conhecida historicamente pelos surfistas de todo o mundo pela qualidade constante de suas ondas. Recentemente foi descoberta pelos amantes da beleza natural. Há vinte anos atrás, apenas, as únicas construções da zona eram pequenas cabanas construídas pelos pescadores do lugar. A cidade cresceu nesse período e tem agora mais de 400 habitantes permanentes, alguns pequenos restaurantes na praia, bares e cabanas. Apesar deste grande crescimento e desenvolvimento do povoado, ainda é possível percorrê-lo de um extremo a outro, a pé, em menos de 10 minutos.
As proximidades de Dominical, especialmente no sul, encontram-se quase desertas. Por este motivo, a zona conta com grande quantidade de espécies animais exóticas: três tipos diferentes de tucanos, iguanas gigantes verdes e vermelhas, e os quatros tipos de macacos do lugar, papagaios de todo tipo e cor, preguiças de três dedos e várias classes de felinos pequenos como os jaguarundis e montegordos. Estes felinos são versões pequenas de leopardo e pantera-negra que habitam no sul da península Osa. São realmente estranhos e este é um dos poucos hábitats naturais onde podem ser encontrados na América Central.
Há duas reservas naturais na região mais próxima e outras três, o Parque Nacional Manuel Antonio, o Corcovado e Isla Caño, a apenas uma hora e meia de distância. Ao norte da cidade, do outro lado do rio Baru, encontra-se a fazenda Baru, que é uma reserva privada de 100 acres. A Fazenda Baru estende-se desde a praia, com seus pântanos e vegetação tropical onde abundam os tucanos de bico amarelo, até as colinas coroadas por bosques primitivos e oferece aos turistas interessados na ecologia a possibilidade de apreciar a variedade de plantas e animais tropicais.
No sul encontra-se Marino Ballena, o único parque nacional situado totalmente sob a água. Lá pode se ver sob a água virgem e cristalina uma variedade de espécies marinhas multicoloridas, recifes de coral, cinzas negras e rochas vulcânicas e piscinas formadas pela maré. Nas colinas, ao leste da cidade há áreas de bosques primários com numerosas cachoeiras, incluída a maior cascata do país, uma queda de água de três níveis, de 800 pés de altura.
Chegar a Dominical e seus arredores é mais simples do que pode parecer. São apenas três horas e meia de carro desde San José, percorrendo o cenário visual mais surpreendente do país. É necessário viajar para o sul pela Autopista Pan-americana, passando Cartago, e atravessando a maior zona de bosques subtropicais do país e do único hábitat sustentável que resta no mundo para o quetzal, espécie em perigo de extinção.
A viagem de ônibus demora apenas uma hora mais, com uma parada e transbordando em San Isidro. Só é preciso alugar um veículo quatro por quatro se você deseja explorar a zona de montanhas ou continuar a viagem para o sul ou para o norte. Quepos encontra-se a mais uma hora de viagem; recomenda-se fazê-lo num veículo 4x4, ou mais uma hora de ônibus. A quinze minutos para o sul, encontra-se o parque nacional Marina Ballena e depois de outra hora de viagem arriba-se à entrada da baía Drake.
Playa Dominical – Nosso Campus
Nosso campus encontra-se localizado na cidade litorânea Playa Dominical, situada no centro da costa pacífica da Costa Rica. Entrando a Dominical pela autopista da costa pacífica, a escola está à direita, frente ao estádio de futebol da cidade, entre a estrada e o rio Baru. Encontra-se a 50 metros da principal parada de ônibus de Dominical e do restaurante San Clemente. Há quatro cabanas de andar térreo, no campus da escola. Cada cabana tem um alpendre na frente e banheiro privativo. Recentemente todos os quartos foram pintados com murais com motivos tropicais. Há ventiladores, duches com água quente e camas confortáveis.
O prédio principal da escola fica mais perto do rio. É uma construção de dois andares com bordas de madeira e de grande caráter. O interior é feito completamente em madeiras tropicais, está muito bem mobiliado e é único no seu estilo. Ao lado do rio há mesas e cadeiras para realizar as tarefas ou simplesmente para descansar à sombra. As aulas são dadas no segundo andar ou nos “ranchitos” que dão ao rio que corre atravessando a propriedade. Uma sala de aula ao ar livre, protegida com redes, é o cenário ideal para as aulas de espanhol. O segundo andar da escola é o lugar ideal para conversar, estudar ou relaxar. Seguindo o caminho chega-se ao escritório principal da escola. O edifício é branco e verde com painéis de madeira e conta com uma sala de aula com computadores para uso dos alunos e do pessoal da escola. Também há uma cabana na frente, que é utilizada por casais ou famílias.
O ambiente do campus é muito tropical, com árvores altas que dão sombra e mantêm fresco o lugar. A apenas uns minutos, indo a pé, há três bares com serviço de Internet, quatro minimercados, dez bares restaurantes, uma padaria e... a praia!
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